Se stai assumendo integratori senza prescrizione medica che non sono stati raccomandati dal tuo medico, non sei solo: circa la metà della popolazione adulta degli Stati Uniti assume regolarmente uno o più integratori. Spendiamo ogni anno oltre 35 miliardi di dollari per questi prodotti.

Sebbene sia importante che il tuo medico sappia cosa stai assumendo, ci sono molti integratori là fuori ed è probabile che il tuo medico non sappia cosa consigliarti su molti di essi. Ci sono una serie di ragioni per questo, ma le due principali sono:

• La maggior parte degli integratori non viene rigorosamente testata per prevenire o trattare le condizioni per cui sono promossi.
• L’industria degli integratori non è regolamentata come i farmaci da prescrizione. Gli ingredienti sull’etichetta potrebbero non rappresentare accuratamente ciò che l’integratore contiene effettivamente.

Di conseguenza, le principali preoccupazioni del medico sono: è sicuro? È efficace? – potrebbe non essere possibile contattare.

L’etichetta del componente aggiuntivo è importante?

Certo che lo è! Per lo meno, vorresti sapere che l’etichetta è ciò che effettivamente prendi. Tuttavia, ricerche passate hanno dimostrato che le etichette additive possono

• Descrivi in ​​modo impreciso la dose del supplemento, quindi potresti assumere più o meno di quanto indicato dall’etichetta.
• Elenca gli ingredienti corretti dei medicinali, ma non menzionare che possono interagire con altri medicinali o peggiorare la tua condizione. Ad esempio, la condroitina (spesso assunta per i sintomi dell’artrite) può causare sanguinamento se hai una condizione che ti rende incline al sanguinamento o se stai assumendo un anticoagulante come il warfarin (Coumadin).
• Contiene contaminanti: spesso viene aggiunto un ingrediente nascosto per migliorare l’effetto dell’additivo. Ad esempio, in molti integratori dimagranti sono stati trovati stimolanti vietati.

Sebbene questi problemi siano noti da molti anni, c’è poco controllo per confermare la purezza degli ingredienti o l’accuratezza dell’etichetta.

La ricerca mostra che additivi contaminati o etichette fuorvianti sono comuni

In passato, studi su vari integratori hanno riscontrato incongruenze tra ciò che è sull’etichetta e ciò che è nella bottiglia. Un rapporto recente ha esaminato tre integratori per la memoria: due di essi non contenevano alcun ingrediente attivo e uno di essi conteneva sostanze chimiche non identificabili che sollevano seri dubbi sulla sua sicurezza.

Un altro studio molto più ampio mostra che il problema degli integratori contaminati e della mancanza di controllo è molto diffuso. I ricercatori hanno analizzato gli avvisi emessi dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense tra il 2007 e il 2016. Includevano 776 additivi alimentari che contenevano contaminanti, tra cui:

• Farmaco da prescrizione sildenafil (Viagra) in integratori venduti per migliorare il comportamento sessuale.
• Sibutramina (Meridia), presente negli integratori per la perdita di peso. Il farmaco è stato approvato nel 1997 per la perdita di peso, ma è stato interrotto nel 2010 quando gli studi lo collegavano ad attacchi di cuore e ictus.
• Steroidi o farmaci steroidei in integratori commercializzati come costruttori di muscoli.

Circa il 20% degli integratori contaminati conteneva più di un ingrediente non approvato. Nelle analisi successive, più di un terzo degli additivi contaminati è stato trovato campionando prodotti ordinati online e un altro terzo è arrivato tramite posta internazionale.

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Sfortunatamente, la FDA ha annunciato ritiri volontari di meno della metà di questi integratori contaminati.

Cosa dovrebbe fare un utente aggiuntivo?

Un’opzione è semplicemente interrompere l’assunzione del supplemento. A meno che tu non abbia una condizione che richiede un trattamento con integratori alimentari e non è raccomandata dal medico, potrebbe essere meglio ripensare al loro uso. Inoltre, esistono organizzazioni che certificano gli integratori e possono fornire un certo grado di fiducia nei loro ingredienti. Questi includono NSF International Food Additives Certification e il United States Pharmacopoeia Food Additive Review Program (USP). Se il tuo medico ti ha consigliato l’uso di un integratore, consulta con lui o lei prima di apportare modifiche.

Riepilogo

È improbabile che il problema degli integratori alimentari contraffatti scompaia presto. Ma spero che la FDA svolga un ruolo più attivo in questa materia e aiuti a proteggere i consumatori dagli additivi alimentari che potrebbero contenere ingredienti nascosti.

Nel frattempo, se non puoi essere sicuro di cosa c’è in un integratore, potresti rischiare la tua salute anche provando a migliorarla. La cosa più sicura da fare potrebbe essere quella di restare fedele a ciò che è provato e vero (e provato). Chiedi al tuo medico e farmacista se hai domande. Ma non sorprenderti se dicono qualcosa in più di “cliente, fai attenzione”.